La Grande nube di Magellano è una galassia nana, satellite alla "Via Lattea". Dista 160.000 anni luce e per questo motivo è una delle galassie più vicine alla nostra. La Grande Nube di Magellano ha una massa equivalente a circa 10 miliardi di volte quella del Sole, pari a circa un decimo della massa della Via Lattea, contiene quindi circa 20 miliardi di stelle e ha un diametro di circa 14 000 anni-luce. Insieme alla galassia di Andromeda, la via Lattea e la galassia del Triangolo, forma il cosiddetto gruppo locale.
È visibile a occhio nudo come un debole oggetto nel cielo notturno dell'emisfero australe della Terra, al confine tra le costellazioni del Dorado e della Mensa. È chiamata così in onore di Ferdinando Magellano che la osservò assieme alla sua compagna (detta Piccola Nube di Magellano) nel suo viaggio di circumnavigazione terrestre.
